Studija Univerziteta College Cork otkriva da je pernati dinosaurus Psittacosaurus takođe posjedovao i ljuskavu kožu poput reptila, što pruža novi uvid u evolutivni prelaz iz ljuskica u perje.

Naučnici su otkrili ‘zonski razvoj’ na koži dinosaurusa, sa zonama reptilske ljuskave kože i zonama poput ptičije kože sa perjem.
Novi fosil dinosaurusove kože je sačinjen od silicijuma – isti materijal koji se nalazi u staklu.
Istraživanje pruža dublji uvid u evoluciju reptilske ljuske u perje.

Paleontolozi u Irskoj otkrili su dokaze da su određeni pernati dinosauri imali ljuskavu kožu poput današnjih reptila, pružajući nove uvide u evoluciju od ljuskica do perja.

U svom istraživanju naučnici su pregledali novootkriveni primjerak pernatog dinosaura Psittacosaurus, koji potiče iz rane Krede (prije 135-120 miliona godina) – ključno razdoblje za evoluciju dinosaurusa u ptice. Ovo istraživanje otkrilo je prvi put da dijelovi Psittacosaurusa koji nisu bili pokriveni perjem imaju kožu sličnu onoj kod današnjih reptila.

Studiju, objavljenu juče (21. maja) u Nature Communications, vodili su paleontolozi sa Univerziteta College Cork (UCC), Dr Zixiao Yang i prof. Maria McNamara sa škole bioloških, zemaljskih i ekoloških nauka UCC-a, koji su sarađivali sa naučnicima sa Univerziteta u Nanjingu (Kina).

Fosilizovana koža pod elektronskim mikroskopom gdje se vide minealizovani slojevi ćelija. Dr Zixiao Yang.

Tim je koristio ultraljubičasto (UV) svjetlo kako bi identifikovao dijelove sačuvane kože, koji su nevidljivi na prirodnom svjetlu. Dalje istraživanje fosilizovane kože korištenjem rendgenskih zraka i infracrvenog svjetla otkrilo je spektakularne detalje sačuvane stanične strukture.

Uvidi iz primjerka Psittacosaurusa

Dr Yang prenosi: “Fosil je zaista skriveni dragulj. Fosilizovana koža nije vidljiva golim okom, i ostala je skrivena kada je primjerak doniran Univerzitetu u Nanjingu 2021. godine. Samo pod UV svjetlom koža je vidljiva, u upečatljivom narandžasto-žutom sjaju.”

“Ono što je zaista iznenađujuće je hemijski sastav fosilizovane kože. Sastoji se od silicijuma – baš kao staklo. Ova vrsta prezervacije nikad nije pronađena u fosilima kičmenjaka. Postoji potencijalno mnogo više fosila s skrivenim mekim tkivima koji čekaju na otkriće.”

Dr Zixiao Yang sa Univerziteta College Cork, koji je otkrio da su pojedini pernati dinosaurusi imali ljuskastu kožu poput reptila danas, što baca novo svjetlo na evolutivni prelaz sa ljuskica na perje. Ruben Tapia/UCC TV.

Evolutivne implikacije

Najuzbudljiviji aspekt otkrića, međutim, je ono što nam govori o evoluciji perja kod dinosaura. Prof. McNamara, glavni autor studije, kaže:

“Evolucija perja iz reptilskih ljuskica jedan je od najdubljih, ali slabo razumljivih događaja u evoluciji kičmenjaka. Iako je proučeno mnogo fosila perja, fosil kože je mnogo rjeđi.

“Naše otkriće sugeriše da se meka, ptičja koža počela razvijati samo u pernatim dijelovima tijela, dok je ostatak kože još uvijek bio ljuskav, kao kod današnjih reptila. Tako razvijen kožni model održavao bi bitne funkcije kože, poput zaštite od abrazije, dehidracije i parazita. Prvi dinosaurus koji je eksperimentisao s perjem mogao je preživjeti i prenijeti gene za perje svojim potomcima.”

Primjerak Psittacosaurusa NJUES-10 trenutno se nalazi na Univerzitetu Nanjingu.

Izvori

UV Light Reveals Ancient Secrets of Dinosaur Feather Evolution (SciTechDaily)

“Cellular structure of dinosaur scales reveals retention of reptile-type skin during the evolutionary transition to feathers” 21 May 2024, Nature Communications.
DOI: 10.1038/s41467-024-48400-3