Konfučijanstvo i žene

Konfučije kaže: “Žene i sitničavi ljudi (xiaoren) su naročito teški za podnijeti” (17.25). Iako mnogi tumači su kroz vijekove pokušali ublažiti značaj ove tvrdnje, ne može se obići činjenica da je ovaj citat omalovažavajući za žene. Zapravo nigdje u Analektima ili drugim kanonskim tekstovima postoji prijedlog da je Konfučijev put samokultivisanja primjenljiv na žene. Učenja Konfučija – i većine njegovih učenika su čini se zaista bili namijenjeni muškarcima.

Žene su, prema konfučijanskom shvatanju, bile isključene iz javnog života. Nisu mogle služiti kao državni činovnici, a njihove dužnosti su bile ograničene na domaćinstvo. Ipak, neke su imale politički uticaj zahvaljujući bliskosti s moćnim muškarcima, poput carice udovice Ci-Xi (1835 – 1908.) koja je kontrolisala dvor više od pola vijeka.

Značajan izuzetak je bila i carica Wu (690 – 705.) koja je postala jedina žena koja se proglasila “Sinom neba”.

Djevojke iz imućnijih porodica su se često podučavale konfučijanskim spisima poput Analekata i sl. Pismenost im je povećala društveni status i činila ih poželjnijima za brak. Međutim, djevojke iz ne tako imućnih porodica su većinski bile pripremane za kućne poslove poput šivenja, kuvanja i čišćenja. Brak je bio ključni događaj u životu žene, kada bi napustila svoju porodicu i prešla kod muža. Njena primarna dužnost je bila služenje muževljevim roditeljima, a naročito svekrvi, čija je volja bila zakon.

Unutar domaćinstva žene su imale značajne uloge kao učiteljice djece. Majke su bile odgovorne za moralni odgoj sinova i kćeri, često im prenoseći kanonske konfučijanske tekstove. U elitnim porodicama žene su upravljale finansijama, organizovale domaćinstva i radile kućne poslove.

Iako su konfučijanski ideali ženama pripisivali poslušnost, mnoge žene su unutar porodice imale značajan autoritet.

Kako Zeng Jifen kaže: “Uspon i pad sudbine porodice zavisi od toga da li je žena dostojna.” Uprkos svim ograničenjima, žene u predmodernoj Kini su imale izuzetno važnu ulogu u porodici i društvu kao majke, učiteljice i upravnice domaćinstva.